La Radiación Cósmica de Fondo (II)

En la última entrada os intenté explicar qué era la Radiación Cósmica de Fondo y os prometí que en ésta os hablaría de por qué merece la pena estudiarla.

Una de las posibles formas de entenderlo es considerar a la CMB como si fuera la huella digital del Universo.

WMAP @NASA

De la misma manera que nuestras huellas digitales son únicas y por eso se usan para identificarnos, la CMB prácticamente identifica el Universo en el que vivimos. Eso es lo que quiere ilustrar la figura anterior: distintos Universos (con más/menos masa, que se expanden más rápidamente o más lentamente, donde las galaxias no se crearon, o donde se destruyeron justo despues de crearse, etc ) producen una radiación de fondo con características ligeramente distintas.

La ecuaciones que describen el Universo cuando era tan joven (la época cuando se formó la CMB) son bastante sencillas y eso nos permite poder unir cada posible CMB con su Universo. Por lo tanto, al medir la CMB estamos directamente descubriendo en que Universo nos ha tocado vivir!

Un ejemplo muy visual que sirve para ilustrar lo que os acabo de contar nos lo ofrece el tamaño característico de las "manchitas" de la CMB (llamadas anisotropías). Si os fijáis bien en cualquier imagen sobre la CMB, os daréis cuenta que las manchas rojas y azules tienen casi todas el mismo tamaño.
(...por cierto, esos colores se los damos nosotros para mostrar que son manchas mas frías o más calientes, no es que la CMB sea colorada! Otro día os hablaré sobre los colores en la astrofísica...)

WMAP @NASA

Pues bien, este tamaño depende directamente de la geometría del universo, es decir, de su curvatura. Nosotros ahora sabemos que nuestro Universo es plano ("FLAT" en la figura).  Si las manchas de la CMB fuesen mas pequeñas significaría que el Universo tendría una curvatura que se llama de silla de montar ("OPEN") y si fuesen mas grandes entonces curvatura esférica ("CLOSED").

Para que nos os quedéis con la duda, os confirmo que no es que el Universo tenga esas formas. Lo único que significa la curvatura es que si lanzamos dos rayos de luz paralelos nunca se cruzaran en el caso "FLAT", como si que sucederá en el caso "CLOSED". Y en el caso "OPEN" se separaran!

Como podéis ver, parece casi un juego de niños que con solo medir el tamaño de unas manchitas podamos descubrir los secretos del Universo! Pero ya os contaré la próxima vez que observar esas manchitas no es tan fácil como pueda parecer...

Hasta el proximo tortu!