El Universo tiene forma de huevo?

Después de pensarlo un poco, me he dado cuenta que saltar directamente a comentaros los últimos resultados de la astrofísica moderna igual es un poco complicado. Así que primero iré poco a poco explicando algunos conceptos claves para entender mas en profundidad lo que vendrá mas adelante.

Empecemos por uno sencillo, pero que me llamó mucho la atención cuando vi que un montón de comentarios de los lectores de Scientific American lo preguntaban.
El comentario típico era: "Cómo nos decís que el Universo es plano, si luego se ve claramente que tiene forma de huevo!"
Se referían a imágenes parecidas a la siguiente que seguramente habréis visto últimamente por los periódicos:

Planck@ESA

Pues bien, esta imagen (que si que tiene forma de huevo! ojo no lo niego...)  representa un cartografiado del cielo, es decir un mapa! Esta imagen, sin ninguna explicación adicional o leyenda explicando las coordenadas, es un claro ejemplo del problema de comunicación entre el mundo científico y el resto de lectores como os comentaba en la primera entrada de este blog.

Este tipo de proyección para representar mapas (técnicamente su nombre es "mollweide") estáis cansados de verla en los libros de geografía y enciclopedias. La diferencia es que representa algo que vuestro cerebro sabe perfectamente identificar (los continentes) y no tenéis problema para entenderla.

Si miráis de nuevo la primera imagen comenzáis a entender la lógica de lo que esta representando: un mapa de las observaciones realizadas en las distintas posiciones del cielo (en este caso por el satélite Planck, ESA).

Hay, sin embargo, una pequeña sutileza entre ambos tipos de mapas: mientras que en el mapa de la Tierra vemos los continentes como si nosotros estuviésemos situados fuera o por encima del planeta, en el primer mapa tenemos que imaginar que nosotros estamos en el centro y es la imagen del cielo la que nos envuelve. El siguiente vídeo creo que ilustra perfectamente el cambio de perspectiva que intento aclararos:

Planck @ ESA

El vídeo os muestra como a medida que el satélite va girando, observa franjas del cielo hasta que lo completa. Al final ese cielo observado viene proyectado en un mapa para poder estudiarlo más fácilmente. Como es un satélite puede ver el cielo completo ya que no tiene montañas o el horizonte que lo limiten y le impidan observar algunas partes. Este problema es uno de los mayores limites de las observaciones realizadas desde la Tierra (pero este tema ya os lo comentaré otro día...)

Para finalizar, os dejo una última imagen para rematar el tema. Es un mapa con las posiciones de los objetos mas brillantes observados por el satélite WMAP (NASA). A partir de esta imagen es fácil obtener las coordenadas de uno de estos objetos (en este caso coordenadas llamadas Galácticas, que ya os contaré en otro momento...) y usarlas para buscar mayor información en alguno de los catálogos/paginas web/observatorios virtuales que existen en internet (yo siempre tengo esta imagen a mano para orientarme con las coordenadas!) .

Por ejemplo, me interesa obtener mayor información de Centaurus A (CenA). A partir de la imagen, me es fácil averiguar que sus coordenadas son longitud -47º (cada meridiano son 15º) y latitud +20º (cada paralelo son 10º). Y ya podría buscarlo en cualquier base de datos.

Espero que os haya quedado un poco claro! Pero si no, ya sabéis, dejadme un comentario y trataré de responderos aclarando vuestras dudas!

Hasta el próximo tortu...